Kananaskis Hubschrauber-Touren über felsige Gipfel
Kananaskis-Hubschrauber-Touren starten von einem Hubschrauberlandeplatz im Tal nahe dem Highway 40 und steigen schnell über gletschergeformte Bergrücken, Bergseen und die Kalksteingipfel des Mount Lougheed und Mount Kidd auf. Die Flugdauer reicht von kurzen Flügen über die Bergrücken bis hin zu längeren Routen über das Spray Valley, die kontinentale Wasserscheide und die dahinter liegenden Eisfelder, wobei jeder Sitzplatz ein Fensterplatz ist. Kananaskis-Hubschrauber-Tickets werden pro Passagier ausgestellt, und die Piloten erläutern während des gesamten Fluges das Gelände, die Wildtierkorridore und die Geologie der Front Ranges über geräuschunterdrückende Kopfhörer.
Die Kalksteinrücken von Kananaskis Country wurden vor etwa 75 Millionen Jahren nach Osten gefaltet und verschoben, was bedeutet, dass das Gestein an den Gipfeln vieler Berge hier älter ist als das Gestein an ihrem Fuß. Die Luftfahrt hielt erst viel später Einzug.
Hubschrauber kamen in den Nachkriegsjahrzehnten als Werkzeuge für Vermessungen, Forstwirtschaft und Bergrettung in die kanadischen Rocky Mountains, und das Terminal am 888 Nakoda Way, Mînî Thnî, trägt noch immer den Charakter eines Arbeitsflugplatzes. Die Helikopter-Rundflüge in Kananaskis sind eher aus dieser Infrastruktur als aus dem Tourismus heraus entstanden.
Das Land unter uns gehört zum traditionellen Gebiet der Stoney Nakoda Nation. Mînî Thnî bedeutet in der Sprache der Stoney "kaltes Wasser", ein Name, der die Bezeichnung als Provinzpark um Jahrhunderte überdauert. Kananaskis Country selbst wurde 1977 gegründet – ein 4.000 Quadratkilometer großes Mosaik aus Provinzparks, öffentlichen Landnutzungszonen und Wirtschaftswald, das zwischen dem Banff-Nationalpark und den Ausläufern der Rocky Mountains liegt. Ein Conservation Pass für 15 CAD finanziert die Instandhaltung der Wanderwege sowie Such- und Rettungseinsätze in diesem Gebiet.
Aus der Höhe betrachtet liest sich die Geologie wie ein Diagramm. Piloten fliegen über die Kananaskis Lakes, die Hängetäler der Opal Range, die vom pleistozänen Eis geformten Karen und die Schuttkegel, die jede Schneeschmelze dokumentieren. Ein Helikopterflug über Kananaskis offenbart die U-förmigen Profile, die kein Aussichtspunkt an der Straße zeigen kann. Längere Routen – die Touren in Richtung Continental Divide – erreichen ewige Schneefelder und Gletscherspalten, die Wanderer nur selten zu sehen bekommen. Reisende, die Preise für Helikopter-Rundflüge in Kananaskis recherchieren oder diese mit den Kosten für Hubschrauberflüge im Glacier-Nationalpark jenseits der Grenze vergleichen, stellen im Allgemeinen fest, dass die Route, nicht das Flugzeug, einen Flug vom anderen unterscheidet.
Mount Lougheed, Mount Kidd und die Fisher Range bilden das visuelle Rückgrat der meisten Reiserouten. Der Ptarmigan Cirque, die Highwood Pass Road auf 2.206 Metern Höhe und die verzweigten Kanäle des Kananaskis River erscheinen als wiederkehrende Orientierungspunkte. Wildtierkorridore, die für die Wanderungen von Grizzlys und Wapitis angelegt wurden, werden aus der Luft als grüne Bänder durch die Kahlschlagflächen erkennbar.
Alpine Helicopter operiert von einer Basis aus, die auch für Heli-Skiing, Brandbekämpfung und Vermessungsverträge genutzt wird. Die Berge hier sind nicht inszeniert. Ein Helikopter-Rundflug in Kananaskis ist letztlich nur eine kurze Reise durch ein Gelände, das seine langsame Arbeit fortsetzt, egal ob jemand zuschaut oder nicht.
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