Tours en helicóptero en Kananaskis sobre picos rocosos
Los tours en helicóptero en Kananaskis despegan desde un helipuerto en el valle cerca de la autopista 40 y ascienden rápidamente sobre crestas esculpidas por glaciares, lagos alpinos y las cumbres de piedra caliza del monte Lougheed y el monte Kidd. La duración de los vuelos varía desde breves saltos sobre las crestas hasta rutas más largas que cruzan el valle Spray, la divisoria continental y los campos de hielo, con todos los asientos situados junto a una ventana. Las entradas para los tours en helicóptero en Kananaskis se emiten por pasajero, y los pilotos narran la geología del terreno, los corredores de fauna y la geología de las Front Ranges a través de auriculares con cancelación de ruido durante todo el vuelo.
Las crestas de piedra caliza de Kananaskis Country se plegaron y empujaron hacia el este hace aproximadamente 75 millones de años, lo que significa que la roca en la cima de muchos picos aquí es más antigua que la roca en su base. La aviación llegó mucho más recientemente.
Los helicópteros entraron en las Montañas Rocosas canadienses en las décadas de la posguerra como herramientas de topografía, silvicultura y rescate de montaña, y la terminal en 888 Nakoda Way, Mînî Thnî, todavía conserva ese carácter de aeródromo de trabajo. Los tours en helicóptero por Kananaskis surgieron de esa infraestructura más que del turismo.
La tierra debajo pertenece al territorio tradicional de la Nación Stoney Nakoda. Mînî Thnî significa "agua fría" en el idioma Stoney, un nombre que precede a la designación del parque provincial por siglos. Kananaskis Country en sí fue establecido en 1977, un mosaico de 4000 kilómetros cuadrados de parques provinciales, zonas de uso público de la tierra y bosques de trabajo situados entre el Parque Nacional Banff y las colinas. Un pase de conservación de 15 CAD financia el mantenimiento de senderos y la búsqueda y rescate a través de ese mosaico.
Desde la altitud, la geología se lee como un diagrama. Los pilotos trazan los lagos Kananaskis, los valles colgantes de la cordillera Opal, los circos esculpidos por el hielo del Pleistoceno y los abanicos de escombros que registran cada deshielo de primavera. Un paseo en helicóptero por Kananaskis revela los perfiles en forma de U que ningún mirador de carretera puede mostrar. Las rutas más largas — los tours en helicóptero por el campo de hielo y Kananaskis que se dirigen hacia el oeste hacia la Divisoria Continental — llegan a campos de nieve permanentes y campos de grietas que los excursionistas rara vez ven. Los viajeros que investigan los precios de los tours en helicóptero por Kananaskis, o los comparan con el coste de los tours en helicóptero por el Parque Nacional de los Glaciares al otro lado de la frontera, generalmente descubren que la ruta, y no la aeronave, es lo que distingue un vuelo de otro.
Mount Lougheed, Mount Kidd y la cordillera Fisher marcan la columna vertebral visual de la mayoría de los itinerarios. Ptarmigan Cirque, la carretera Highwood Pass a 2206 metros y los canales trenzados del río Kananaskis aparecen como puntos de referencia recurrentes. Los corredores de vida silvestre diseñados para el movimiento de osos grizzly y alces se vuelven legibles desde el aire como costuras verdes a través de bloques cortados.
Alpine Helicopter opera desde una base que también sirve para heliesquí, extinción de incendios y contratos de topografía. Las montañas aquí no están preparadas. Un tour en helicóptero por Kananaskis es, al final, un breve pasaje a través de un terreno que continúa su lento trabajo, independientemente de si alguien está mirando.
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